Física para todos

Nicolás Copérnico fue un gran astrónomo del siglo XV - XVI que tuvo el privilegio de vivir el descubrimiento de América, el viaje de Magallanes y con ello la esfericidad del planeta. Hubo en dicha época mucho revuelo a causa de las constantes discusiones acerca de los cambios del calendario. Adjuntas a estas discusiones, los astrónomos empezaron a plantearse la perfección de los axiomas geocéntricos en los que se basaban. Copérnico fue uno de estos astrónomos. Propuso un revolucionario sistema basado en el Sol como centro universal y la Tierra como mero astro rotador sobre éste. En efecto, el resto de planetas del sistema también giraban circularmente alrededor del Sol: éste era el astro rey y no la Tierra. Postuló además que en el caso particular de nuestro planeta existiían tres rotaciones:

1º - La ya comentada rotación alrededor del Sol (anual), llamado movimiento de traslación.

2º - La rotación sobre su propio eje (diaria), llamado movimiento de rotación. 

3º - La rotación cónica (anual), llamado movimiento de recesión. Vamos a explicar a continuación este movimiento, dado que suele ser el menos comprendido. ¿Que nos dice este movimiento sobre el movimiento de la Tierra en el espacio?. Si habéis visto rodar alguna vez una peonza, sabréis que su eje tiende a permanecer alineado en la misma dirección, generalmente la vertical, aunque en el espacio puede ser en cualquier dirección. Sin embargo si le dais un toque os percataréis de que el eje empezará a girar a lo loco alrededor de la vertical, trazando en su movimiento un cono . La Tierra se mueve también así, aunque la escala temporal es mucho más lenta: cada rotación alrededor del cono le lleva unos 26.000 años. La causa de la precesión es la protuberancia ecuatorial de la Tierra, causada por la fuerza centrífuga de rotación (cuando subimos en un tío vivo, su rotación nos expulsa hacia fuera: esa es la fuerza centrífuga). Esta rotación cambia a la Tierra desde una esfera perfecta a una ligeramente achatada, más ancha en el ecuador. La atracción de la Luna y el Sol sobre la protuberancia es el "toque" que genera la precesión de la Tierra. 

Estos movimientos dieron explicación al día y la noche, a las estaciones (frío y calor), al hecho de ver al Sol salir por el este y ponerse por el oeste más un largo etcétera. Además de estas conclusiones a nivel terrestre, se pudo explicar con ello los irregulares movimientos de algunos planetas, tales como Marte. Copérnico se percató de que los planetasmás cercanos al Sol, tardaban menos en darle una vuelta completa a éste (periodo de rotación). Por lo cual, al observar MArte desde la Tierra, éste realizabas extrañas maniobras en su rotación circular. La explicación a este acontecimiento reside en la proximidad de la Tierra al Sol. Al estar mucho más cerca de la estrella que Marte, como hemos señalado antes, rota con mayor velocidad y por ello la Tierra, como si de una carrera de coches se tratase, está "doblando" constantemente al planeta Marte. Por ello nosotros primero percibimos a Marte por un lado y a los pocos días nos lo encontramos al lado contrario del firmamento. Esta observación tan curiosa, como se ha nombrado en otros apartados fue explicada por Ptolomeo (siglo II d.C) con los epiciclos de los planetas. Más de un milenio después, Copérnico daba una nueva hipótesis sobre el movimiento planetario siendo así el precursor de los futuros modelos Heliocéntricos, con las estrellas como ejes de giro de los planetas.

Posterior al mentado Copérnico apareció como seguidor del modelo heliocéntrico el famoso Galileo Galilei. Pendón altanero de la eterna rivalidad entre Iglesia y Ciencia, se enfrentó con todos sus escritos a las creencias clásicas sin reparos, teniendo en su repertorio infinidad de libros y códices. Durante los siglos XVI y XVII, Galileo aportó la gota que colmó el vasode la astronomía. Su fama le fue merecida tras la elaboración de sus famosos telescopios. Empezando con un primer artilugio de un aumento de seis veces acabó con su gran telescopio de 20 aumentos con el que descubrió las imperfecciones de la Luna, las fases de Venus y las lunas de Júpiter. Estas pruebas eran más que suficientes para poner en jaque a todo el modelo aristotélico. Nombrado como Primer Matemático de la Corte de Pisa, Galileo adquirió gran prestigió por toda Europa y sus lecciones acerca de un nuevo modelo fueron impartidas por todos lados. Tras los descumbrimientos de los anillos de Saturno y las manchas solares acabó derrumbando la creencia de los cuerpos celestes y perfectos. Galileo atacaráduramente el modelo de incorruptibilidad celeste de Aristótles, ganando cada uno de los debates en los que se enfrentó a diversas peronalidades de la época. Sus teorías fuerno viento en popa hasta que llegó el momento de querer que su hipçotesis pasara a ser una tesis en toda regla. Tras no lograr explicar con suficiente contundencia la rotación terrestre alrededor del Sol, no fue aceptada la teoría copernicana. A pesar de ello, Galileo siguió defendiéndose en todo momento, guardando su fama por allá donde iba. sostenía erróneamente que las mareas eran provocadas por el movimiento terrestre, lo cual es totalemente incorrecto. Como sabemos, y tal como vaticinaban los expertos jesuítas de los observatorios de Roma, las mareas provienen de la atracción lunar. Sin embargo, galileo adoptó una posición excesivamente agresiva ante estas respuestas, publicando cada vez libros menos indulgentes hacia los aristotélicos, llegando al punto de insultar explícitamente e intentar convencer al hombre de a pie de sus teorías, todavía no demostradas. Ello provocó la ira de la Iglesia, y sobretodo del papa Urbano, quien había apoyado a Galileo en todo momento. Por ello podemos decir que Galileo fue procesado básicamente por su comportamiento excesivamente soberbío y desafiante hacia la Iglesia, más que por sus teorías. Más adelante será condenado a no viajar ni abandonar su lugar de residencia. Finalemente morírá sin haber conseguido su proposito, pero habiendo despertado un gran revuelo que pronto va a desencadenar con Kepler un gran cambio.